Велико Тырново — один из самых древних городов Болгарии, который занимает важное место в истории Болгарии. Город был столицей Второго Болгарского королевства в 12 веке. Город — символ болгарской государственности и источник национальной гордости каждого болгарина.
Древние поселения в районе существуют с эпохи Неолита. Здесь найдены следы поселения фракийцев, римлян и византийцев. Точная дата основания города неизвестна, но первая ключевая дата в истории города это 1185 год: восстание болгарских братьев Петр и Асен, которые свергли византийское владычество и создали Второе Болгарское королевство. На протяжении двух веков в новой болгарской столице правили такие цари как Иван Асен II, Иван Александр и Иван Шишман. Город стал процветать: он был крупным экономическим и религиозным центром на Балканах. Развивались духовная, литературная и художественная жизнь города. Его сравнивали с Константинополем. В этот период были построены роскошные дворцы, монастыри, церкви, крепостные сооружения, большие дома. 1186—1393 гг. здесь была столица Второго болгарского царства, место коронования болгарских царей и резиденция архиепископа.
В 1393 году Велико-Тырново был сожжен османскими завоевателями, были уничтожены все памятники эпохи расцвета культуры. Но и в годы турецкого владычества Велико-Тырново оставался крупным экономическим центром, местные купцы быстро наладили связи с крупнейшими городами Европы и Востока.
Во время русско-турецких войн Тырново было дважды русскими войсками : 1-й раз в конце августа 1810 г. отрядом ген. -м. Сабанеева, вступившим в город без боя; 2-й раз — 25 июня 1877 г. кавалерией с одной конной батареей передового отряда генерала И. В. Гурко, с которой турецкие войска, занимавшие город, обменялись лишь несколькими орудийными выстрелами и затем отступили в восточном направлении. Затем до начала января 1878 г. Тырново составлял базу для всех операций русских войск в Средней Болгарии и служил главным складом для всякого рода запасов.
В 1879 в Тырново Великое народное собрание приняло Тырновскую конституцию — первую конституцию Болгарии.
Из достопримечательностей , пожалуй , главная — это холм Царевец — место патриархальных церквей и королевских дворцов. Отсюда открывается красивый вид на Старый город Велико-Тырново и его окрестности. После образования Второго Болгарского царства на Царевце была воздвигнута крепостная стена, с трех сторон омываемая водами реки Янтры. В южной ее части возвышается Башня Балдуина, связанная с легендой о латинском императоре Балдуине Фландрийском, которого захватил царь Калоян.
Один из интереснейших объектов, на которые стоит посмотреть это Дворец болгарских царей, представляющую собой самостоятельную крепость.
Второй архитектурный комплекс — Дворец болгарской патриархии, находится на самом высоком месте холма.
На вершине Царевца возвышается Патриарший Собор Вознесения, восстановленный на старом фундаменте. Стены украшены фресками, изображающими сцены болгарской истории и эпохи национального Возрождения.
Старый город Велико Тырново исключительно красив и живописен. Здесь можно увидеть дома эпохи Возрождения и многочисленные сооружения самого известного зодчего Болгарии XIX в. Колю Фичето. В здании нынешнего музея Национального Возрождения Велико-Тырново, была разработана первая конституция свободной Болгарии. Рядом со зданием расположена бывшая турецкая тюрьма. Стоит посетить также Исторический музей, церковь Св. Константина и Елены, церкви Св. Спас и апостолов Кирилла и Мефодия.
Прогуливаясь по узким улочкам старого города и по главной улица Гурко, глядя на архитектуру XIX века, легко можно почувствовать атмосферу того времени — здесь и старые ремесленные мастерские, и отреставрированные постройки, и рестораны и лавочки.
